二楼拐角处的檐廊位上，程顼与袖娘二人相对而坐。栏杆之上有细竹编帘娉娉袅袅垂着，座椅之侧有红雨芭蕉疏疏朗朗挡着，楼下是人声鼎沸，客似云来的厅堂，一耳繁华，一眼清雅，人间与世外，如隔两端，倒是个上佳的位置。

袖娘抚着面前做旧的八仙桌，感受着它边边角角流露的温润，与小二开的玩笑里不自觉地就带上了一种怀念的味道：“你这店内的格局摆设，倒是与金玉满堂这千金之名不太相称。”程顼看着眼前眉眼低秀的女子，抿茶不语，一只耳朵听着楼下叽叽喳喳的喧闹声，一只耳朵听着旁边小二的唠叨，心中暗自思忖，过了这么些年，店里招人还是这个套路，不见一点新意，门口的人精，眼前的话唠，啧。

“客官，这您就有所不知了，您瞧这定州府，虽远去江南鱼米之地，遥距郢都天子之城，立于楚庸西临三国边境接壤之地，气候略显恶劣，土地稍有贫瘠，生活偶有动荡，但您瞧州府辖区之内，繁华富庶可曾输了三分？您再瞧这楼下大堂，自我设店之日起，因着地域限制，往来入座者，虽是商旅与江湖人占了绝大多数，却不曾发生过一起纠纷与伤亡事件。”

“哦？当真？这是为何？莫不是背后有高人？”袖娘似是来了兴趣。

“您且听我说来”，小二一边殷勤地擦桌子，一边为两位客人普及这金玉满堂的建楼史，动作熟练，言语流利，一看就是常干这样的差事，“我金玉满堂是定州府的金字招牌不错，可它也不是一开始就这么优秀的，正如定州府曾是个烽火狼烟之下夹缝生存的小县城一样，发家史全是上一代人奋斗出来的。”说话间，菜品陆续端上了桌，小二便转了话风，开始介绍起自家的招牌席面。

“这一桌有个雅名，唤做风露相逢，暗合咱这金玉满堂，取其金风玉露一相逢，便胜却人间无数之意。此为明月船，此为白玉汤，此为邀风酒，此为人间意，此为金阕阁，此为晞露谣，此为摘星手，请客官慢尝。”说罢就要退场。

程顼看着桌上的一条清蒸鱼，一碗豆腐汤，两杯桃花酒，一盘红烧肉，一盒黄金糕，一盅酒酿丸子，一盆卤鸡爪，气笑了。他弃笔从戎已有经年，再不是当年那个附庸风雅的弱质书生，瞧着分明是家常菜的模样，却偏偏要取些高山流水的名字哗众取宠，外加一些外在因素的影响，终究忍不住脱口而出道：“明月照船嬉江鱼，白玉种豆可为汤，桃李邀风一杯酒，人间荤意肯上头，黄金阕阁承米糕，汤丸谱作晞露谣，时夜手可摘星辰？闻名不如见面，贵楼的招牌果然让人大开眼界。”

正欲撤退的小二显然听出了这位客官话里暗藏的隐约讥讽，然他自入楼后，走的全是这一套流程，听的皆是夸赞溢美之词，从未出过什么岔子，如今骤然经历这等情况，不禁一时才思脱节僵在原处，不得从容回话。

袖娘见此，瞥一眼对面的男人，兀自给小二递了个话题：“小哥方才的故事似乎还没讲完，我可是正听在兴头上。”

店小二回神：“是是是，客官说的是，瞧我这记性”，说着偷偷看一眼程顼，发现他没有继续找茬的意思，立马口若悬河地接上了刚才的故事：“来来来，您二位动筷吧。听掌柜的说，三十多年前的定州府，本是个人嫌狗弃的穷乡僻壤，天子不闻，拳头当道，这酒楼么，自然也是没有的。一日暴雨倾盆，城门外却迁来了一户姓白的人家。那时候在咱州府里落脚的，除了土生土长在这里不愿离开的本地人，就是三国边关流徙而来无处可去或者走不动的难民。那白姓人家进城时有十几辆马车的辎重，不久后又置下了几处三进的宅子，买下了好几块地皮，开设粥棚周济贫苦百姓，这一番露财的举动，自是招惹了不少红眼，连带一州长官在内，诸多势力集结在一起，准备对新来的冤大头下手，同时也有持观望态度的人。那天晚上，白家新置不久的住宅喊杀声震天，火光冲天，城中人纷纷掩紧门窗困守于室，不敢出面相帮。”

说到这，小二叹了一口气：“虽说趋利避害，是人之本性，可那时定州府的民风，实在让人心寒。”

袖娘食箸一顿，似是没料到这样一个开头：“我猜白府应当无恙？”

小二看着面冷的客人夹了一块红烧肉放进温和的客人的碗里，总觉得有哪里不对，却又说不出来，只得先回答道：“不错，第二日清晨，所有喧闹尘埃落定，百姓们被召集于烧成一片废墟的白府门前，听着白家当家人诉说昨晚境况——贼人无道，入室烧杀抢掠，幸得知州倾力相助，助我白家抵御强寇，最后不惜以性命保全我白家人。有此良官，乃我定州府之福气，当为我辈楷模。我白某人虽迁居于此不久，却也钦佩知州气节，现如今州府群龙无首，在下不才，愿为马前卒处理善后，不知诸位意下如何？——满州府的人看着废墟之前的中年人面不改色沉稳而谈，轻描淡写，一笔就带过了一州长官连带一百多条人命，才明白，眼前人是个真真正正不打折扣的狠角色。前一晚见死不救的人们都战战兢兢，唯恐被秋后算账。可白家老爷也只是一笑而过，说了句民风可救。”

“后来白家便以雷霆手段在此地站稳了脚跟，成了定州府新一任的地头蛇？”程顼问道。

小二摇摇头：“虽是一家独大，于方圆内有一手遮天之嫌，却也称不得地头蛇。毕竟白家出资重整了府衙，并向上递请了新派长官的奏折，虽然新的长官三年后才到任上。还扶持几个乡绅，兴办了文武教育，带来了时兴的物件、种子和土地改造的技术，教化愚民，带富于乡。可以说定州府今日之煌煌景象，全由当年白家当家人一手奠基。”

“你说的这些，与金玉满堂有何干系？”