程顼原是天弘三十二年的状元出身，打马游街时，救下了因受惊吓而喘疾发作的相爷嫡孙女。这位孙小姐是出了名的才貌俱佳，只是生来带喘，病弱体娇，一来寻常人家高攀不起，高门朱户因着她的身体条件也鲜少求娶，二来许是文人多清高的缘故，兼之又有爷爷给的绝对婚嫁自择权，这位小姐自己也是个在嫁娶之事上极有主见拒了几桩求亲的人物，是以快过婚嫁之龄仍待字闺中。

娶亲一事，古来以情论事者少，图利借势者多。如相府这般的，实属天下少见。

说及此，不得不提一句，当时大楚的当朝丞相言机也是个妙人，本是年纪轻轻世家子，却行不管不顾情深事。原配发妻早早撒手人寰，身后独留一个幼子。当时满都蝇营狗苟的人家闻风而动，欲往这鳏寡孤独的香饽饽身边塞一个可心人。后来年轻的相爷实在烦透了明里暗里上门说媒的人，直接请了道不续弦不纳妾的圣旨供于厅堂之上，釜底抽薪绝了所有人的心思。他一个人将儿子言显抚养长大，言显也不曾辜负父亲那些年又当爹又当娘的付出，合适的时间做合适的事，娶妻生子，封疆为臣一样都不曾落下。

可惜好景不长，时值大楚国弱，境内不安，边线上又摩擦频起。言显夫妇在一次进京述职中被流寇所劫，命丧深山，只给相爷送回了一个尚在襁褓中吐泡泡的孙女。人到中年的相爷经历丧子之痛，万般无奈之下还得再一次扛起独自抚养孙女的大旗。他从不曾将男孩看得比女孩重些，只一视同仁，对这唯一的孙女珍之重之却也不曾过度溺爱，以无愧于养娃高手的外号养出了一个名满郢都的才女——言安安。

状元郎长街勒马伸手相救，言家安安一眼情深折衣而嫁，当年才子佳人一出戏，羡煞郢都上下。据说婚后两人琴瑟和鸣小日子过得甚是美满，但不过两年，战乱突起。大庸联合其他四国大举进犯，大楚节节败退，朝中已无可用之人。时任礼部侍郎的程顼出人意料于朝堂上列席而出，以一介文官之身临危受命领军抗敌。当时所有人都以为大楚这是出昏招，离亡国不远了。不曾想这一场仗一打就是一年，程顼麾下楚军最终在泗水河畔以少胜多，大败五国，收复失地，还一手主导了泗水息战令的签订，才有六国相安的局面。至于其后三年间北陌、南陈、东汇各归西沙及楚、庸三国所有，则是后话了。

只是英雄凯旋归来，美人却已葬于坟冢。战时冬天那一场雪，言安安喘疾复发，终究是没熬过去，不曾留下一儿半女，不曾留下只言片语。程顼封侯当日，满朝文武对着老态龙钟的君王御座阶下长身玉立的男人俯首陈贺，唯独言相称病不出。及至不归侯顶着个鳏夫的名头不显山不露水地建了不候楼，后来又一反人不犯我我不犯人的局外人态度强势扶立如今的天景帝，以帝师身份教新君雷霆手段革除积弊，一手缔造了如今这国富兵强的楚国，这位老人都再未见这孙女婿一面。

杜恒原是想找人倾诉一舒胸中闷气，不曾想听了阿五一席话，气郁更甚。他一会儿反省自己在人家的地盘上说人家的坏话这事儿做得不厚道，一会儿又气这不归侯欺世盗名，顶着良臣名将情深不娶的名声干着仗势欺人强买强卖的勾当。

世上许多事本不能深究，是非对错子丑寅卯，一旦掺了局中人的爱恨情仇，看客是再难断得清楚的。世人常说当局者迷旁观者清，可许多人不知道，此话源出观棋人之口，都是些观棋不语的君子。而所谓君子端方，说的是君子多清正自持，事不犯己者不置喙。杜恒走在熙熙攘攘飘着晨食香气的星罗街上，突然就想起了他那秀才养父曾与他说过的这番话。

杜恒小时候就是个活泼的性子，每每总能碰见些想不通的事，父亲便会带着他坐在村口槐树底下，两人一起看着官道上来来往往赶路的人与车马发呆，晴时有飞扬的尘沙，雨时有滴水的枝丫。待得明月上山头，或是微雨斜阳后，父亲的眼里会有星星点点疏阔辽远的笑意，会摸着他的头，揪着他的鼻子叮嘱他莫做冷清君子，做个红尘中摸爬滚打嬉笑自在的市井人就好。他从不为他实实在在地解惑，只是带着他在热闹的边缘发呆，跟他说些似是而非奇奇怪怪的悄悄话。他总怀疑父亲是因为解答不了那些光怪陆离的事，又有着“为父无所不能，不能在吾儿面前犯怂”这样匪夷所思的心理包袱，才常常忽悠他，以至于养成了他如今爱往热闹之地去，在素不相识的人群里放空自己的习惯，来来往往的过客脸上有这花花世界的众生百态，看多了，便觉压在心上的那点破事不是事了。

走过人群，杜恒不知不觉就出了城门，不远处便是大楚鼎鼎有名的离山。送君千里终须一别，离山脚下别君庭，是远行人孤身上路的起点。说是庭，其实不过是个四面透风的亭子罢了。杜恒握紧手炉穿过亭子上山，山顶有风猎猎。眺望远处，那一片巍峨高耸主色沉寂的建筑群，依稀是楚王宫的模样。杜恒欲再极目远眺，却不妨颈后挨了一记手刀，翻着白眼晕了过去。

远处的楚王宫内，水凝香袅袅。一局残棋，两人对坐。

“当初您使计引得羟国内乱，又孤身犯险去给西沙老王下了个古古怪怪的伏毒，破了五方联军，让楚国得以绝处逢生逆风翻盘。如今七年过去，昔日预设的局面都成了，西沙已散，大庸将乱，您待如何？”年少的声音自殿内响起，“将军，承让。”

“羟国内乱，可不是臣的功劳。陛下这一手偷车换将使得极好。可惜……呵，您的将军，臣的马儿这就背走了。”

“……”

远些的坊市角楼檐下，一高一矮两个人。

“这东西阴差阳错到手，是天意，如今那处一片浑噩，您若听之任之，就真成了无根之人。”

“那就，回去吧。”