大庸太子的成婚请柬送至楚国当日，楚王便下旨派遣不归侯以楚国使者的身份于三日后携礼前往祝贺。紧接着朝会结束后不久，不侯楼也挂出歇业告示——东家因私外出，归期未定，本楼自三日后歇业一段时日，如有不便，万望包涵。

“哼，程顼这破落户，头几年圈了这楼养着那个下堂妇便也罢了，如今变本加厉，竟兴师动众到都城上下皆知他要携美出行，当真是不将老爷放在眼里，也不想想当初是谁一手搭了那青云梯与他！”马车里，管家模样的人掀开窗帘对着不侯楼愤愤不平。

旁边闭目养神的老者闻言，表情没有丝毫波动，只淡淡说了一句：”阿福，慎言，走吧，事情办得怎么样了？“

闻此，那叫阿福的中年男人似是想到了什么，立刻敛了轻蔑的神色，恭敬地低了头回道：”已有眉目，只须再寻些旧人，这戏便能敲锣打鼓地唱起来了。只是……“说着，抬头看了一眼自己老神在在的主子，动了动嘴皮子，终究没了下文。

”只是什么，如今老夫光脚的不怕穿鞋的，还有何顾虑？“老者终于睁开眼，看向车窗外那座在阳光下熠熠生辉的漆金朱楼，慢慢道，“世道不仁，老夫不过是舍虚名求仁得仁。”

“是。”

不候楼后院的湖边，袖娘正搭了一张书案晒着太阳懒洋洋地查账，旁边站着个给她撑遮阳伞的十二。

“您当真决定要随侯爷走这一趟？当年庸国大败于侯爷，还折了两员名将，以致军中后继无人，这么多年一直难成气候，举国上下对侯爷恨之入骨。陛下明知庸人态度，却还是钦点侯爷出使，两相思虑，此行必是凶多吉少。”

“不是我决定要走这一趟，实在是被人赶鸭子上架。你瞧他招呼都不打一声便将歇业的牌子挂了出去，我哪里有拒绝的余地。”袖娘歪坐在太师椅上，两条腿笔直交叠搁在书案上，将手中的账簿翻过一页，“不过我跟着他走了，倒是能给你们腾些空间做些想做的事，该做的事。”

十二默然。

“你且叫他们放心，这楼开张与否，人在与不在，只要还挂着名，只要会回来接着做，歇业期间工钱照付，权当放个带薪的公休，待开张时一并结算。”

“若是有人一去不回呢？”

“那自然是领不成薪钱的。”

“如此，十二就在这里拜别楼主，出行那日，便不送您了。这伞，送与您做留念。”说完，十二收起伞放在案上，向袖娘深深一拜后转身离去。

袖娘从账簿中抬眼，看了看桌上那柄做工精细的油纸伞，望着那个白衣飘飘的背影渐行渐远，想起那封没有署名的信，朝着大庸的方向轻轻地叹了一口气。

时局催人，因果相逼，防不胜防。

大庸东宫张灯结彩，宫人手里捧着各色装饰往来熙熙，远远看着太子宴琚与未婚妻并肩站在廊外低语，男才女貌，一对璧人。

但在高阶些的东宫随侍眼里，这二位缔结婚盟，一国储君配山间草莽，无疑是大庸有史以来颇具荒唐色彩的一件事，虽说这储君平时常不着调，这草莽看着艳压群芳，依然无法想通太子是怎么说动他那为他操碎了心的老父亲同意赐婚的。

一年前太原道暴动，太子暗中南巡回程时走漏了风声，在山间遇刺性命攸关之际，树上突然横飞下一把砍树的斧子挡住了杀手闪着寒光的宝剑，紧接着跳下来一个美貌女子，挽着那斧子恃美行凶，刷刷好几下，砍倒了乌泱泱一片人，直到方圆荒野之内，只剩她与太子两个活人。

恃美行凶，本不是这么个用法，奈何美救英雄，英雄一见倾心，惊为天人，神魂为之颠倒，言语为之失准，还哭着喊着要以身相许来报救命之恩。

烈女怕缠郎，天佑痴心人。英雄最后成功地将山间挥斧的美人骗回了都城，骗进了东宫。当然，这是他们私底下的说法，太子殿下在给他们讲述这一段浪漫惊奇的爱情故事时，用的是两情相悦，夫妇相随这等冠冕堂皇你情我愿的说法。

“顾九曲，孤费了老大的劲，应下许多劳心动骨的不平等条件，才叫父皇准了这门亲事，孤几乎看不上什么人，如今你既入了孤的眼入了孤的心吗，你就必须只能是孤的人，谁阻挠都不行。孤警告你，你那救兵来送你出嫁便罢，要是敢搅了这场婚事，孤赔上所有也要杀了他，你要是敢逃婚，孤就死给你看！”

表里不一的大庸储君日行一例对未婚妻进行婚前教育，言语荼毒，手腕被迫与宴琚绑在一处挣脱不得的江湖草莽顾九曲，日行一例暴躁地想打人：“在下真是何德何能，倒了八辈子血霉叫你这扮猪吃老虎的小人诓上，有种你这辈子都别解开这破布条，免得在下见你一次打你一次！”

宴琚贱兮兮的声音随即贴上来：“原来娘子欢喜这般囚爱的调调，放心放心，为夫必定满足娘子的要求。”

“丫的！三天不打上房揭瓦是吧！”准太子妃抡起另一只手就要往太子金贵的身子上拍。

“对了，孤准备在路上设伏，就算杀不了程顼那厮，给他添点堵也是美事一桩。”

顾九曲闻言顿时警觉：“你这坏胚子，肯定还有后手，你收拾他就收拾了，我乐见其成，可别牵连其他人。”

宴琚换了个站姿闲闲道：“其他人是谁？娘子焉知千里迢迢为你送嫁的其他人不愿意被牵连？”

顾九曲闻言想了想，没话说，只能恨恨瞪宴琚一眼，朝他冷哼一声。

正在院子里喝茶看星星的程顼打了个不轻不重的喷嚏，随侍一边的鱼钩立刻趁机插话：“天呐！主子，眼下无风无雨月朗星稀，您居然打喷嚏了！一定是有人在背后画小人诅咒你，您看要不要考虑带上属下一块走，属下保证当个隐形人，绝不影响您跟夫人你侬我侬。”

“本侯看就是你在心里碎嘴，让你办的事办好了吗，办好了就走开，别杵在这碍眼。”

“定州城里的人都已经到位，就等着他们找上门了。哼，属下走了。”