一

朱雀楼由一小杂货店入口，穿过一条小巷，便见一间极为简陋的小屋，门因年久失修而变得倾斜，隐约可见里面残破的景象。

清舒柔荑一推，吱呀一声，入眼的是一片狼藉，一些分辨不出形状的物体上结满蛛网，光秃的墙壁上不时爬下一些蜘蛛。

屋子里，一位白发苍苍的老者坐在地上，身穿一件灰色，满身补丁的衣服，头上，衣服上结满蛛网，一动不动地坐在地上，两眼无神，让人疑心这人是否已登了极乐。

清舒踱到他面前，蹲下身子道：“老伯，请问这里是朱雀楼吗？”

闻言，地上的人才活了过来，伸了个懒腰，打了个哈欠，望向清舒时，他忽然眼前一亮，这女子虽衣衫破旧，周身却透着一股贵气，只怕来历不凡。

白发老者问：“是啊，你想买什么东西呀？”

清舒从怀中掏出那块玉佩，白发老者一顿，激动地指着那玉佩道：“这玉佩，这玉佩是……你从哪儿得来的？”

这不过是块普通的玉佩，这老人家为何会有这么大反应？清舒直言道：“此乃小女子的祖上传下来的，敢问老伯，贵店可有此物？”

“有有有，当然有！你等着，我去给你拿！”白发老者在右隅的墙壁上敲了敲，只闻“嚯”一声，一块砖陷了进去，老者从中取出一块玉佩，果真与清舒手上的玉佩一模一样，连她也分辨不出真假。

把玉佩塞入怀中，清舒从袖中取出银子道：“这是五两银子，您收好！”将银子递给老者，清舒即朝屋外走去。

老者看着她的背影连连叹道：“冤孽，冤孽啊！”

清舒回头看向他，老者的目光又回到了她刚进屋子时的模样，她加快脚步离开了这个地方。

回到张家后，清舒绕开东屋来到自己的屋子，听到脚步声，她拿了平时没绣完的手帕来绣。

春杏进门，见她安安静静地坐在床边刺绣，哭着坐到她身旁：“妹妹，我……我不活了！”

“嫂嫂这是怎么了？有什么话跟妹妹说，是不是大哥欺负你了？”

春杏哭了半晌，方道：“妹妹，你也看到了，你哥哥那德行，我这辈子也不指望他了，前几日你给我的玉佩，我给了他去还债，谁知他又去赌了，输了钱，被人打成重伤，现在还在床上躺着呢。赌场的人放话，三日之内还不上钱，就等着给他收尸啊，妹妹，这可叫我怎么活啊！”

清舒见她哭得悲伤，脸上却无一滴泪，知道他们这是在演戏。她冷笑着从袖中取出那块假玉，“嫂嫂，这玉佩你先拿去还债吧，救哥哥的命要紧。”

“妹妹，可这是云小姐给你的东西呀，我怎么能拿呢？”

清舒把玉佩塞到她手里：“玉佩再贵重，能抵得上哥哥的命吗？嫂嫂你就收下吧。”

春杏接过玉佩：“多谢妹妹，我就知道妹妹不会坐视不管的！”

春杏得了玉佩，便也懒得再装，笑着离开了。

晚上，张氏来叫清舒吃饭，知道她把夫人留下的玉佩给了春杏，惋叹道：“小姐，那可是夫人留给你的东西，你怎么能给她呢？”

清舒欣然笑道：“奶娘，只是块玉佩罢了，奶娘待我恩重如山，哥哥有难，做妹妹的理应帮衬才是。”

张氏携着清舒来到正房，桌上倒多了些菜色，除了往日的青菜，还多了道红烧肉，一碗豆腐，另有一盘水饺。

张大浑身缠着纱布由春杏扶着出来，脸上还挂着沮丧，斜眼一瞥桌上，甩开春杏的手坐下，便对着那盘红烧肉伸过筷子去，春杏一筷子落下，张大缩回了手，满脸委屈地看向春杏。

春杏将那盘红烧肉移到清舒面前，张大眼睁睁看着红烧肉从自己眼前移开，撇了撇嘴嚼着干饭。

春杏笑道：“大夫都说他伤得重，不宜吃荤，他还不听。妹妹，快吃吧，尝尝嫂子的手艺。”

清舒淡笑着夹了块红烧肉到张氏碗中，张氏猜出他们的诡计，又为清舒叹了口气。

春杏踌躇道：“妹妹你看，爹留下的房子，本来空着也是空着，我和你哥哥打算把它租出去，好歹也能换几个钱，如今你住进来，本来不该和你说这些，但你也看到了，咱家这光景……”

张氏听出她的意思，将碗一掷，不悦道：“春杏啊，你嫁进我们张家来，我和他爹可一日都没亏待过你啊，你如今说出这话来，是想把我们娘俩都撵走吗？”

“娘，她不是这个意思！”

张氏瞪向张大道：“那你说她是什么意思？怎么，你妹妹住在自己家里，还要向你付房租吗？”

张大闭口不言，春杏道：“娘，我这也是为了咱们家着想，妹妹迟早是要嫁出去的人，到时您不还得指望我和张大吗？”

清舒放下碗，泠然道：“妹妹本不该来，如今这既是哥哥的屋子，秋棠付房租也是应该的。”

春杏闻言连忙道：“那五……”见张氏瞪过来的眼，只好改口：“一两银子，咱这屋子虽破了点，但也还勉强住得人，妹妹是自家人，若是别人，一两银子我是绝不答应的！”

张大扯了一下春杏的袖子，被春杏一肘捅了过去，春杏笑道：“妹妹你看怎么样？”

清舒冷笑，平常人家一年也就几两银子的花费，她还真不把自己当外人。

“嫂嫂说好，就好吧！”清舒放下筷子，起身回了房。

二

三日后。

春杏哭哭啼啼来找清舒。

“妹妹，你哥哥已经几日不归了，也不知是不是死在外面了，妹妹同我去看看。”

安平小镇上，一群人正围着一处角落指指点点，春杏上前一看，醉倒在地的人正是张大，哭着扑过去对他一阵乱打。

清舒走上前捉住她的手道：“嫂嫂别打了，我们把哥哥带回去吧！”

春杏抹了把眼泪，请同村的李福帮着把张大背回了家。

把张大安置好，春杏就哭个不住，清舒劝慰了几句，她才算止住了哭声。春杏在张大怀里一掏，那块玉佩已经不见了，当下朝着他又拍了几巴掌。

“你这挨千刀的，把我的玉佩弄到哪儿去了，你还给我！”

清舒拦住她：“嫂嫂，事情已经发生了，你这样打他也没用。”

春杏扑在被子上哭：“我怎么这么命苦啊！”

清舒安慰了她几句，也就回房了。

张氏拿了个包袱进来，清舒忙扶她坐下，张氏展开包袱，取出一件红衣，一双红色绣鞋。

清舒疑惑道：“娘，您这是做什么？”

张氏掩下眼中欲出的泪，哽咽道：“小姐，奴婢老了，不能再伺候你了，春杏是个什么人，我心里清楚，张大又事事顺着她，要是有一天我走了，她指不定把你嫁给个什么东西呢。”说着用手背去拭泪。

清舒取出手绢为她拭泪，把嫁衣重又放回包袱里。

张氏继续道：“趁我还有口气在，给你寻个好人家，你也不用在这个家里受人气。我弟弟家的第三个儿子，是个孝顺孩子，人也忠厚，是不会欺负你的，你嫁过去，公公婆婆也不会难为你，我也算是对得起老爷和夫人了。”

清舒扑进张氏怀中，低泣道：“奶娘，清舒不嫁，清舒要一辈子陪着您。”

张氏抚着她的头道：“傻孩子，男大当婚，女大当嫁，奶娘不能一辈子把你留在身边啊，你早晚是要嫁人的。”

“不，清舒要嫁，也要带着奶娘一起嫁。”

这时，东屋里传来盆碗摔碎的声音以及争吵声，张氏起身出去。

两个人的争吵声中夹杂着一道劝慰声，接着似乎是张大摔门而出，春杏在屋里哭。

他们费尽心机得到她的玉佩，却闹得夫妻反目，何苦呢？

第二日，春杏没有起来。

清舒知道春杏那几日对她的好都是装的，如今从她身上再也得不到什么好处，也就懒得再讨好她了。

她系上围裙到厨房做饭，张氏已在烧饭了，盆中有择好的青菜，清舒净了手，便开始切菜。张氏知劝她不过，也就由着她去了。

“就是这里了，走，进去抓人！”

一群人忽然闯入，见清舒，问：“你就是张大的妹妹？”

清舒说是，那几人二话不说就要抓她，张氏抄起菜刀将清舒护在身后：“光天化日之下，你们来抢我家女儿，也看我老婆子答不答应！”

一个管家模样的人拿出一张字据道：“你可看清楚了，你儿子把她和你儿媳妇押给了我家老爷，你们不认账，咱们就去县衙说理！”

“娘！”春杏被人架了出来。

张氏颤着拿过字据一看，上面白纸黑字写着张大自愿以妻妹做抵押，借了别人十五两银子，到期不还，就用人来抵。

“看清楚了吧？”管家一把抢过字据，“都给我带走！”

张氏看着他们抓走清舒，追出屋来，拽住清舒，“秋棠，你不能去，你不能去啊！”

“娘！”

张氏被人推倒在地，眼睁睁看着他们把人带走。

“赵管家，这两人怎么办？”一个小厮问。

管家瞅了她们一眼，“咱们把她们带回去，让夫人知道了，哪有你我的好果子吃？去馥馨院！”

刚才那小厮忙道：“是！”

一行人来到馥馨院。

老鸨挑剔的目光打量着清舒和春杏，目光越过春杏落在清舒身上，面露欣喜：“这姑娘倒是水灵，二十两！”

管家道：“二十就二十，另一个你也一并买了吧，五两！”

“好，您是老主顾了，哪能亏着您？”

当下立契据画押，管家拿了银子，带着人离去。

老鸨看了看她们，道：“把人带下去，好好看着！”

“是！”

几个小厮将她们拽走。